WASHINGTON (Reuters) - Una pequeña serie de cambios genéticos ayudarían a explicar por qué los descendientes de los europeos presentan tantas tonalidades diferentes de cabello, ojos y piel, pero aún es imposible saber el color de ojos o de pelo de alguien sólo por su ADN, señalaron investigadores.
Un equipo de Decode Genetics dijo que sus controles a 7.000 islandeses y holandeses revelaron 60 mutaciones genéticas distintas que están relacionadas con el color del cabello, los ojos y la piel.
Al igual que en estudios anteriores, ninguna variación o conjunto de mutaciones puede decir si una persona tiene ojos marrones, azules o verdes; pelo castaño, rubio o pelirrojo, o si su piel es pecosa o no.
Con todo, en un artículo publicado en la revista Nature Genetics, el equipo de Kari Stefansson, de Decode Genetics, indicó que el nuevo juego de genes ayuda a reducir las opciones y podría usarse para estudiar ciertas enfermedades que son muy comunes en las personas con cierta coloración.
"Desde hace mucho se cree que antes de las migraciones que permitieron por primera vez la salida de nuestra especie de ÁAfrica, hace unos 60.000 años, las poblaciones humanas ancestrales tenían piel, ojos y cabello característicamente oscuros", escribieron los autores.
En Europa, los humanos experimentaron grandes variaciones en la tonalidad de la piel, los ojos y el pelo. Pero la piel y el cabello suelen ser más oscuros en las poblaciones cercanas al Ecuador, lo que respalda la idea de que la pigmentación ayuda a proteger de la radiación solar.
No está claro por qué las personas que viven en el Norte, no sólo los europeos sino también muchos asiáticos, tienen la piel más clara.
"La ventaja funcional más obvia de la pigmentación clara de la piel en las latitudes nórdicas es que facilita la síntesis de vitamina D3, pese a los bajos niveles de exposición a radiación ultravioleta", añadieron los expertos.
VARIACIONES MISTERIOSAS
Las grandes modificaciones en el color de los ojos y del cabello entre los europeos son aún más misteriosas.
No obstante, el equipo de Stefansson halló evidencias de que esos cambios son fuertemente transmisibles, por lo que las personas que los poseen son más propensas a reproducirlos y pasarlos a sus hijos.
Esto se debería a que proporcionan una ventaja de supervivencia o simplemente a que a las personas les gustan estos rasgos y tienden a elegir parejas con esas características.
Los investigadores descubrieron 60 polimorfismos nucleótidos individuales (SNP por su sigla en inglés) relacionados con el cabello rojo, rubio o castaño, los ojos marrones, azules o verdes, las pecas y la sensibilidad de la piel a la luz solar.
Un equipo de Decode Genetics dijo que sus controles a 7.000 islandeses y holandeses revelaron 60 mutaciones genéticas distintas que están relacionadas con el color del cabello, los ojos y la piel.
Al igual que en estudios anteriores, ninguna variación o conjunto de mutaciones puede decir si una persona tiene ojos marrones, azules o verdes; pelo castaño, rubio o pelirrojo, o si su piel es pecosa o no.
Con todo, en un artículo publicado en la revista Nature Genetics, el equipo de Kari Stefansson, de Decode Genetics, indicó que el nuevo juego de genes ayuda a reducir las opciones y podría usarse para estudiar ciertas enfermedades que son muy comunes en las personas con cierta coloración.
"Desde hace mucho se cree que antes de las migraciones que permitieron por primera vez la salida de nuestra especie de ÁAfrica, hace unos 60.000 años, las poblaciones humanas ancestrales tenían piel, ojos y cabello característicamente oscuros", escribieron los autores.
En Europa, los humanos experimentaron grandes variaciones en la tonalidad de la piel, los ojos y el pelo. Pero la piel y el cabello suelen ser más oscuros en las poblaciones cercanas al Ecuador, lo que respalda la idea de que la pigmentación ayuda a proteger de la radiación solar.
No está claro por qué las personas que viven en el Norte, no sólo los europeos sino también muchos asiáticos, tienen la piel más clara.
"La ventaja funcional más obvia de la pigmentación clara de la piel en las latitudes nórdicas es que facilita la síntesis de vitamina D3, pese a los bajos niveles de exposición a radiación ultravioleta", añadieron los expertos.
VARIACIONES MISTERIOSAS
Las grandes modificaciones en el color de los ojos y del cabello entre los europeos son aún más misteriosas.
No obstante, el equipo de Stefansson halló evidencias de que esos cambios son fuertemente transmisibles, por lo que las personas que los poseen son más propensas a reproducirlos y pasarlos a sus hijos.
Esto se debería a que proporcionan una ventaja de supervivencia o simplemente a que a las personas les gustan estos rasgos y tienden a elegir parejas con esas características.
Los investigadores descubrieron 60 polimorfismos nucleótidos individuales (SNP por su sigla en inglés) relacionados con el cabello rojo, rubio o castaño, los ojos marrones, azules o verdes, las pecas y la sensibilidad de la piel a la luz solar.